崇文门位于前门的东侧，意为光明、昌盛之门。元朝时叫哈达门，或哈德门，又称为"景门"。这座门人人都可以通过，连皇帝也偶尔临幸。细算起来，其实通过此门最多的还是商人。不管是腰缠了贯的巨富，还是肩挑于担的小贩，都从此门经过。瓮城左边镇海寺内的铁龟享誉京都，也是该寺的镇物。而且，崇文门更是以"税关"著称。

崇文门位于十字路口的东南角上，坐北朝南，是京师地区唯一一座征收百货税的"户关"。作为北运河的终点站，崇文门成为商船货船检查和缴纳锐金的地方，每年的税收额相当可观。户关最高官为监督，均由内务府大臣或尚书侍郎兼任职位。有内务府总管兼理此关，此关自然成了肥缺，而且任职的多数为皇帝的近亲。

崇文门税关每年收受的税银数目巨大，仅道光二十至二十二年，实征税银就达63万两。无论职位高低，只要在此任职，油水都很大。这就使得各个税吏贪婪之心日益膨胀。无论商贾游客，还是进京赶考的，包括外省官员、外国使节、外藩五公等进京，都会遭税吏的盘剥。至于那些小商小贩，被任意宰割已是家常便饭。

清道光年间，一位外省先生进京，经过崇文门关时，随身携带的几个价值连城的鼻烟壶被一抢而光。这位先生的好友周先生，决心为朋友出气。于是他将疥疮痂疤研成末，分装于几个鼻烟壶中，装做从外地进京。经过崇文门时，鼻烟壶被抢。一年后，周先生再次从此门经过，果然发现门卒个个都长了一身疥疮。尝到苦头的门卒，依然敲诈勒索，没有丝毫改变。

每年岁末，崇文门都要以银两"孝敬"内务府，以便使内务府的公公们替他们向圣上美言一番。而在此关供职的监督，收入更是不可计量。例如，慈禧的胞弟桂祥，在任崇文门关监督时，仅一年就翻修了府第，甚至连后半生的家当都积累下来了。辛亥革命以后，崇文门仍然是北洋政府的肥缺，甚至连总统的工资也要由税收来支付。1924年，"北京政变"之后，崇文门关才被取消。这也成为中国税务史上的一件大事。

崇文门是由元朝时的"文明门"改称呼而来的。据《析津志》记载："文明门，即哈达门。哈达大王府在门内，因名之。"这就说明了哈达门称呼的由来。而崇文门则是明英宗正统初年才改称的。民间传说崇文门与宣武门的名称都是出自天意。因为崇文门的"崇"字与明朝最后一个皇帝崇祯的"崇"字重合，宣武门的"宣"字又与清朝末代宣统的"宣"字重合，正应了两代皇朝："正阳门，连西东，左亡明，右亡清。"

其实，细究起来。这两个城门的命名，是出于"文治武安"的美好愿望，希望帝王基业稳固，国运昌盛。