养活玉麒麟的关键在于提供适宜的生长环境、合理的浇水和施肥，以及注意病虫害防治。

玉麒麟喜欢疏松、排水良好的沙质土壤，这是保证其健康生长的基础。在配制土壤时，可以选择腐叶土、园土和河沙按一定比例混合，这样的土壤既能保证养分充足，又能有效避免积水导致的根部腐烂。此外，在上盆时，建议在花盆底部垫一层透水层，如碎瓦片或陶粒，以进一步提升排水性能。

浇水是养活玉麒麟的重要环节。由于玉麒麟耐旱但不耐涝，因此浇水应遵循“见干见湿”的原则，即每次浇水前需检查土壤湿度，确保土壤干透后再进行浇水，避免盆土长期过湿。在生长期间，保持土壤微湿即可，冬季则需控制浇水，以防水分过多导致冻害或根部腐烂。同时，遇到阴雨或雨雪天气时，应减少或停止浇水。

光照对玉麒麟的生长同样至关重要。它喜欢充足的光照，但害怕强光暴晒。因此，在春秋季节应将其放置在室外阳光充足的地方，以促进其快速生长；夏季阳光强烈时，则需适当遮阴，以防晒伤；冬季则要注意保暖，并尽可能提供充足的光照，以帮助其安全越冬。

此外，玉麒麟对肥料的需求不高，但在生长期间适量施肥有助于其生长。可以每月施一次稀薄的液肥，以腐熟的饼肥水为佳。施肥时要避免将肥料溅到叶片上，以免造成烧伤。同时，由于玉麒麟的根系较为发达但适应新环境的能力较弱，因此应避免频繁换盆，通常每两年换盆一次即可。

最后，需要注意的是，玉麒麟容易受到蚜虫、红蜘蛛等害虫的侵袭以及炭疽病、褐斑病等病害的侵扰。一旦发现病虫害，应及时采取措施进行防治，如使用杀虫剂或杀菌剂进行喷洒。同时，保持养殖环境的通风良好也是减少病虫害发生的有效手段。