闸阀的密封原理分为，自动密封和强制密封。铸钢闸阀关闭时 , 密封面可以只依靠介质压力来密封 , 即依靠介质压力将闸板的密封面压向另一侧的阀座来保证密封面的密封，这就是自动密封。阀门关闭时，要依靠外力强行将闸板压向阀座 , 以保证密封面的密封性，这是强制密封。国内高压闸阀用到自动密封，低压闸阀均采用强制密封原理。

注：高压闸阀的自密封结构与上面所讲的闸板自动密封原理是两回事，自密封结构是指闸阀中部与阀盖位置的连接结构为自密封结构，区别于低压中压闸阀中部的强制密封法兰连接。下图的闸阀中部就是强制密封的法兰连接结构，是用螺栓将阀体与阀盖压紧连接，而自密封结构的闸阀中部是没有螺栓的。PN160压力以下是法兰连接强制密封；PN160压力以上才用到自密封结构闸阀。